Calle del Arenal
Entre la Puerta del Sol y la plaza de Isabel II y entre las calles de Arenal y Mayor, respectivamente. Antes de que se convirtiera en una de las principales calles de Madrid, era un largo camino con una profunda hondonada por el que discurría el arroyo del Arenal o del Arenal de San Ginés que iba desde el barranco de la Zarza (en la Puerta del Sol) hasta la plazuela del Barranco, junto a las Hontanillas (en la plaza de Isabel II). En días secos, dicha hondonada era un cauce de arena y, el terreno que había entre las iglesias de San Ginés y de San Martín (en la plaza de igual nombre) era un erial arenoso. Las arenas bajaban ininterrumpidamente de los afluentes que había a la derecha del arenal (en los llamados altillos de San Martín y Santo Domingo) y a la izquierda (en los altozanos de la calle Mayor y de la Plaza Mayor). Estos afluentes formaron las calles de San Martín, Hileras y Donados por un lado, y Bordadores, Hileras y Fuentes por el otro. En el siglo XVII, aunque ya estaba urbanizada la calle, aún hubo que ampliarse el puentecillo que había cerca de la iglesia de San Ginés para poder cruzar el arroyo ya encauzado. El citado arroyo cruzaba la actual plaza de Isabel II y en las cercanías del Alcázar se bifurcaba para desaguar en el Manzanares, un ramal continuaba pasando frente al Alcázar en sentido diagonal (sur-oeste), lo que dio lugar a la llamada cava del Alcázar, pasaba por debajo del actual solar de la Catedral de la Almudena y salía de la ciudad por un portillo situado junto a la puerta de la Vega, portillo que aún se ve en los restos de la muralla árabe conservados en la cuesta de la Vega. El otro ramal pasaba entre el Palacio Real y el convento de la Encarnación. La calle del Arenal se terraplenó posteriormente con los desmontes de la construcción de Jacometrezo y otras vías cercanas.
A partir del siglo XVI, algunas de las familias más ilustres de Madrid comenzaron a edificar sus palacios transformando la calle en una vía señorial. En la calle destacan la iglesia de San Ginés que, con diversas transformaciones, se conserva desde el siglo XVII en el lugar donde se levantó una ermita a San Ginés en el siglo XII, y el antiguo teatro Eslava, hoy discoteca Joy Eslava. En la esquina con la calle de San Martín estuvo el hospital de Caballeros de San Ginés, sucesor del hospital de Atocha. En el número 18 vivió y murió el compositor Ruperto Chapí autor de La Revoltosa y La Verbena de la Paloma, entre otras zarzuelas, y, en el 22, el torero Salvador Sánchez Frascuelo.
La travesía del Arenal recibió el nombre de callejón de la Princesa por la infanta Isabel, la popularmente conocida como “la Chata”, que fue princesa de Asturias hasta el nacimiento de Alfonso XII. Como se consideró que este callejón no era muy apropiado para recordar a un miembro de la familia real, al abrirse la calle principal del barrio de Argüelles tomó el nombre de la Princesa (que mantiene actualmente) y el callejón se denominó en 1853 travesía del Arenal. En los años treinta recibió el nombre de Luis Díaz Cobeña, recuperando el de travesía del Arenal en 1941, denominación que conserva hoy. (En la actualidad Luis Díaz Cobeña tiene una calle en el barrio de la Guindalera).
