Calle del General Castaños

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Entre la plaza de las Salesas y la calle de Génova. El trozo comprendido entre Bárbara de Braganza y el lateral de la plaza de la Villa de París era, en origen, un estrecho pasadizo sin salida, conocido por el callejón de las Ánimas, el cual comunicaba el convento de las Salesas con la casa de sus capellanes. Debía su nombre a las mesas que ponía la Hermandad de San Sebastián con la figura de un ánima en madera para pedir dinero con el fin de socorrer a los enfermos de una epidemia de peste. Estos eran traídos a la abandonada casa del infante don Tello -hijo bastardo de Alfonso XI- aquí situada, los cuales la mayoría murieron y fueron enterrados en un corralón cercano. Por este motivo el sitio fue conocido como el corral de las Ánimas pasando el nombre al callejón. En 1875 se prolongó la calle hasta la de Génova recibiendo el nombre del General Castaños, dedicada a Francisco Javier Castaños (1758-1852) al que se le recuerda, sobre todo, por su victoria sobre los franceses en Bailén, primera derrota que sufrieron los soldados de Napoleón. Se cuenta que cuando venció al general Dupont, éste le entregó su espada diciéndole «Os entrego esta espada vencedora en cien combates». «Por mi parte, este es el primero que gano», le respondió el general que, en 1833, recibió el título de duque de Bailén. Se cuenta de él que cierto día se presentó a una recepción en el Palacio Real vestido con el uniforme de verano, cosa que extrañó a Fernando VII y así se lo hizo saber. El general le contestó, sin el menor reparo, que a pesar de que el calendario marcaba el mes de enero, él no había cobrado la paga del pasado agosto.


Este artículo incorpora material del Diccionario Enciclopédico de Madrid, de María Isabel Gea, publicado por Ediciones La Librería, autorizada su inclusión en Madripedia bajo licencia Reconocimento-CompartirIgual