Arca de San Isidro
- Situación: Interior de la Catedral de la Almudena, calle de Bailén, 8
- Fecha de construcción: Siglo XIII
Entre los 438 milagros admitidos por la Santa Sede para la canonización de San Isidro se encuentra el de la batalla de las Navas de Tolosa. Según la tradición, el santo se apareció a Alfonso VIII en forma de pastor para guiar a las tropas del rey sin ser vistos por los almohades y poder atacarles por sorpresa. Era el 16 de julio de 1212. Los cristianos, después de vencer en la famosa batalla, buscaron al pastor para agradecerle su ayuda, pero no lo encontraron. Cuando Alfonso VIII pasó por Madrid y visitó la iglesia de San Andrés, al ver el cuerpo incorrupto del santo le reconoció y exclamó «Este es el pastor que nos enseñó el camino y nos llevó a la victoria». En agradecimiento regaló un arca de madera recubierta con pinturas alusivas a la vida de San Isidro destinada a albergar el cuerpo del santo. El arca se apoyaba sobre tres leones de piedra dorados. A pesar de ser admitido este milagro por la Iglesia, la leyenda carece de fundamento. Surgió en el siglo XV, más de doscientos años después del hecho. En la carta que Alfonso VIII mandó al Papa Inocencio III, relatando los pormenores de la batalla, no menciona al pastor que le ayudó.
El arca, considerada de gran valor artístico, era y es propiedad de la iglesia de San Andrés que lleva siglos reclamando su devolución. Fue trasladada al palacio arzobispal y, tras ser restaurada recientemente, se halla en la actualidad en la Catedral de la Almudena.
Aunque tradicionalmente se dice que el arca data de la época de Alfonso VIII, el estilo de su decoración se corresponde con el de al menos 60 o 70 años más tarde. Se calcula que fue realizada a finales del siglo XIII o principios del XIV.
En el arca de San Isidro aparecen pintadas las Vírgenes de Atocha y de la Almudena que se creen eran las primitivas y ambas figuran sentadas.
