Casino de Madrid
El Casino de Madrid nació en 1836 por iniciativa de un grupo de tertulianos que se reunía en el café de Sólito, citado por «Fígaro» en sus artículos de costumbres, y que se hallaba en la esquina que actualmente ocupa el Teatro Español.
Los fundadores alquilaron al dueño del café la primera planta del edificio, situado en la calle del Príncipe, y constituyeron formalmente la sociedad en enero de 1837. El general Fernández de Córdoba explicó en sus memorias que habían elegido el nombre de Casino por diferenciarlo de otras instituciones de carácter político (círculos, sociedades de amigos, liceos,...) y por la moda italiana que influía a la Corte misma. Los primeros socios introdujeron este término, que debería traducirse como quinta o casa de campo, y le añadieron el nombre de la calle. De esta manera, el «primer Casino» pasó a denominarse Casino del Príncipe.
En pocos meses, los títulos más renombrados y gran parte de los apellidos que pertenecen a la historia del siglo XIX formaban parte del Casino. El Marqués de Salamanca, el Conde de Malladas, Juan Valera, Mariano Benlliure, Natalio Rivas, Alejandro Lerroux, Romero de Torres, Arturo Soria, José María de Echegaray, los hermanos Álvarez Quintero, Juan de la Cierva y Peñafiel, José de Espronceda, Vital Aza, Antonio Royo Villanueva, Abilio Calderón.., fueron algunos de los socios ilustres de la institución casinista.
La vida del Casino de Madrid discurre por varios domicilios, primero en aquel piso modesto de la casa del café de Sólito, luego en el palacio del Marqués de Santiago. De ahí pasa a lo que hoy es el Banco de Bilbao, para posteriormente trasladarse al edificio de La Equitativa, actualmente Banco Español de Crédito, donde la Sociedad se instala con mayor espacio y suntuosidad. El Casino para ese entonces se había transformado en una gran y poderosa Institución. Sus socios, cansados de tantos traslados, decidieron construir un edificio propio en la calle de Alcalá número 15, para lo que se convoca un concurso internacional de arquitectos. De entre todos los proyectos, el que más gustó al jurado fue el de Tronchet, sin embargo los socios protestaron, basándose en la imagen tópica de España que las guitarras y panderetas de los bajorrelieves de Tronchet representaban.
Ante esta situación, el jurado decidió comprarlos proyectos presentados por Jesús Carrasco, Martínez Ángel, Tronchet, Farge, Gómez Acebo y Palacios. Los Farge, padre e hijo, fueron elegidos para refundir las mejores ideas de todos los proyectos seleccionados, aunque por razones burocráticas sería Luis Esteve quien firmaría los planos. La construcción del Casino contó con la dirección de José López Sallaberry, socio del mismo, y uno de los mejores arquitectos de la época, a quien se deben las brillantes soluciones de la entrada, la escalera de honor y el salón de baile (actual Salón Real). El edificio se inaugura el día 29 de septiembre de 1910. Comenzará entonces una de las épocas de mayor esplendor de la sociedad en la cual llegará a albergaren su interior numerosas obras de arte de los más prestigiosos pintores y escultores de la época tales como Julio Romero de Torres, Anselmo Miguel Nieto, Mariano Benlliure.
Hoy en día el Casino de Madrid revive como una de las instituciones privadas más importantes de su índole, no sólo de España sino del mundo. Se han desarrollado en él los más variados servicios y se ha puesto en armonía con los tiempos actuales completándose incluso con unas espléndidas instalaciones deportivas al aire libre.
El edificio, declarado Monumento de Interés Cultural en 1993, ha sido restaurado y remodelado en los últimos años. El principal objetivo ha sido devolver al Casino de Madrid el puesto que por derecho propio merece en la vida social y cultural de la Villa y Corte .
Referencia[ ]
- GARCÍA-MIRANDA Y RIVAS, Manuel. Casino de Madrid, en Enciclopedia Madrid S.XX
Este artículo reproduce el capítulo homónimo de la Enciclopedia Madrid Siglo XX, cuyo autor conserva el copyright.
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