División administrativa de Madrid
Al igual que otras ciudades de la Edad Media, Madrid se organizó administrativamente dividida en parroquias o collaciones. En 1202 se crearon las primeras diez parroquias que, en tiempos de los Reyes Católicos, fueron doce y trece a finales del siglo XVI.
La primera división civil fue proyectada por Pedro Tamayo en 1590 y la ciudad se dividió en seis cuarteles, distribuidos radialmente partiendo de la Plaza Mayor que se tomó como punto central. Los nombres de los cuarteles y posteriormente de los distritos se tomaron principalmente de edificios notables de la ciudad. En 1770, Madrid fue dividida en ocho cuarteles y ocho barrios en cada uno, con un total de sesenta y cuatro barrios. En 1802, la ciudad pasó a tener diez cuarteles, pero aunque el número de barrios seguía siendo el mismo ya no componían ocho por cada cuartel.
En 1835 se cambió el término cuartel por el de comisaría y a partir de 1840 pasó a denominarse distrito, término que aparece por primera vez en dicho año. En esta división, Madrid quedó dividido en dos cuarteles: norte y sur, con doce distritos y ochenta y nueve barrios. La división quedó establecida por las calles Alcalá y Mayor. Los "barrios de afueras" eran El Pardo, Fuencarral, Chamartín, Vallecas y Carabanchel. Diez años después se aprobó una nueva división, manteniendo los dos cuarteles norte y sur y el mismo número de barrios pero reduciendo los distritos a diez. Cada cuartel tenía cinco distritos.
En 1860 Madrid tenía más de 169 núcleos de población -los llamados arrabales o barriadas- que habían rebasado la cerca. El crecimiento de estos arrabales es paralelo a la inmigración y al aumento de la población intramuros. Apareció el término Ensanche que englobaba gran parte de estos arrabales: Tetuán, Chamartín, Prosperidad, la Guindalera, Ventas del Espíritu Santo, Concepción, Puente de Vallecas, Puente de Toledo, San Isidro, Puente de Segovia y Manzanares. Dos años más tarde se aprobó la nueva división en diez distritos y cien barrios desapareciendo la división en cuarteles. Cuando se construyó la cerca de Felipe IV en 1625, la ciudad contaba con unos 70.000 habitantes y al ser derribada en 1868 la población sobrepasaba los 300.000 habitantes. Un dato muy importante a tener en cuenta es que hasta el derribo de la cerca, lo que hoy es el distrito Centro se corresponde con prácticamente todo lo que era la ciudad de Madrid entonces sin contar el Retiro y el actual barrio de los Jerónimos.
En 1898 la ciudad tenía tres zonas diferentes: Interior, Ensanche y Extrarradio. En el Ensanche se hallaban los arrabales antes citados. Y barriadas como Cuatro Caminos, Prosperidad o la Guindalera se convirtieron en barrios municipales. Además, Chamberí se independizó del barrio de Hospicio. La ciudad seguía dividida en diez distritos y cien barrios, pero algunos de éstos cambiaron de nombre para incorporar las nuevas barriadas.
Entre 1948 y 1954 se anexionaron trece municipios: Chamartín de la Rosa y Carabanchel Alto y Bajo, en 1948; Canillejas, Hortaleza, Canillas, Barajas y Vallecas, en 1950; El Pardo, Fuencarral, Vicálvaro y Aravaca, en 1951; y Villaverde, en 1954. Y así, en 1955 la ciudad se dividió en catorce distritos y 57 barrios.
En 1970 los distritos sumaban ya dieciocho con 120 barrios. Madrid, que en 1940 tenía una extensión de 68,4 kilómetros cuadrados pasó en 1970 a 607,8 y de poco más de un millón de habitantes pasó a 3.100.000. En la última división de 1988, Madrid pasó a tener veintiún distritos y 128 barrios y una población con tendencia a la baja.
Nombres de los distintos distritos y barrios a lo largo de las diferentes divisiones administrativas:
- Siglo XVI, trece parroquias o collaciones:
Santa María, San Nicolás, San Salvador, Santiago, San Miguel, San Pedro, San Juan y San Gil, Santa Cruz, San Martín, San Ginés, San Sebastián, San Justo y Pastor y San Andrés.
- 1770, ocho cuarteles:
Plaza Mayor, Palacio, Afligidos, Maravillas, Barquillo, San Jerónimo, Lavapiés y San Francisco (con un total de 64 barrios).
- 1802, diez cuarteles:
Plaza Mayor, Palacio, Afligidos, Maravillas, Barquillo, San Martín, San Jerónimo, Lavapiés, San Isidro y San Francisco (64 barrios).
- 1835, cinco cuarteles:
Plaza Mayor, San Isidro, Afligidos, San Jerónimo y Palacio (50 barrios).
- 1845, dos cuarteles:
Norte: Palacio, Universidad, Correos, Hospicio y Aduana, y Sur: Congreso, Hospital, Inclusa, La latina y Audiencia (89 barrios).
- 1898, diez distritos:
Centro, Hospicio, Chamberí, Buenavista, Congreso, Hospital, Inclusa, Latina, Palacio y Universidad (100 barrios).
- 1955, doce distritos:
Centro, Latina, Universidad, Chamberí, Tetuán, Chamartín, Ventas, Buenavista, Retiro-Mediodía, Arganzuela-Villaverde, Carabanchel y Vallecas (60 barrios).
- 1970, dieciocho distritos:
Centro, Arganzuela, Retiro, Salamanca, Chamartín, Tetuán, Chamberí, Fuencarral, Moncloa, Latina, Carabanchel, Villaverde, Mediodía, Vallecas, Moratalaz, Ciudad Lineal, San Blas y Hortaleza (120 barrios)
- 1988, veintiún distritos:
Centro, Arganzuela, Retiro, Salamanca, Chamartín, Tetuán, Chamberí, Fuencarral-El Pardo, Moncloa-Aravaca, Latina, Carabanchel, Usera, Puente de Vallecas, Moratalaz, Ciudad Lineal, Hortaleza, Villaverde, Vallecas Villa, Vicálvaro, San Blas y Barajas (128 barrios).
